学科. 范畴论 [范畴论]

观念

范畴是集合概念的某种推广; 范畴中有对象, 正如集合中有元素; 但不同在于集合中的元素只有相等或不相等两种关系, 而范畴中的对象可以有多种且不对称的关系, 称为态射.

最经典的范畴是集合的范畴: 其中对象为集合, 态射 $X\to Y$ 为集合之间的映射.

一般说的范畴的概念又称为 $1$-范畴, 它处在一个无穷高的阶梯的第 $1$ 层; 而集合的概念在第 $0$ 层, 集合又可称为 $0$-范畴. 我们发现全体 $0$-范畴构成一个 $1$-范畴; 事实上全体 $n$-范畴也构成一个 $(n+1)$-范畴, 这个无穷高的阶梯中每一层的对象的全体构成上一层的一个最基本的对象. 见高阶范畴.

范畴的对象之间也可以谈论相等, 但区别在于两个对象之间可能有多种不同方式相等, 甚至一个对象和自身也可能有多种不同方式相等, 这称为对称性. 另见, 生象.